８日に全羅南道海南パインビーチゴルフリンクスで開幕した韓国プロゴルフツアー（ＫＧＴ）ソラシドパインビーチオープンＪゴルフシリーズ。賞金総額３億ウォン（優勝賞金６０００万ウォン）の新設大会に、金庚泰（キム・ギョンテ、２７、新韓金融グループ）、金亨成（キム・ヒョンソン、３３、現代ハイスコ）、リュ・ヒョンウ（３２）ら日本組が１４人も出場した。

賞金が多くない新設大会に海外組が集まったのは異例だ。海外組の出場は選手がツアーの活性化に同意したことで可能になった。金亨成は「正直、賞金は日本の２部ツアーより少ない。しかしスケジュールが許せば韓国大会に出場し、力になろうという雰囲気」と話した。

今季、ＫＧＴは１３大会が予定されている。５年前には２０大会が開催されたが、景気低迷と協会の内紛が重なり、活気を失った。リュ・ヒョンウは「海外に出ると、韓国ツアーがうまくいってこそ自分もうまくいくという気がした」と語った。

選手の努力はこれだけでない。プロアマ大会でアマチュアゴルファーに自筆の手紙を伝え、ラウンド後にはファンサイン会にも積極的に参加する。

一方、第１ラウンドでは先週の宝城ＣＣクラシックで優勝したキム・テフン（２８）、ホン・スンサン（３２、ＳＫテレコム）が７アンダーで首位タイに立った。リュ・ヒョンウは５アンダーで４位タイ、金亨成は４アンダーで１１位タイ、金庚泰は３アンダーで２４位。

Ｊゴルフは第２－４ラウンドを９－１１日午後２時から生中継する。