家計消費支出で食費が占める割合を「エンゲル係数」という。１８５７年、ドイツの経済学者エルンスト・エンゲルが考案した指数だ。エンゲルは低所得の家計であるほど生計費における食費が占める比率が高いことを発見した。所得が少なく他のものはすべて減らしても飲食は減らすことができないためだ。逆に富裕層は食費が占める比率が低い。実際、国民所得が高い国であるほどこの指数が低く、低い国はこの指数が高い。

ところが最近エンゲル係数の「逆襲」が始まった。開発途上国ではない国家でもエンゲル係数が高まる現象が出始めているからだ。特に韓国と日本を見ると、典型的なエンゲル係数パターンから外れている。

４日、韓国銀行の国民経済統計の発表結果によると、韓国の外食費を含むエンゲル係数は２００９年２６．６％から２０１７年２７．４％に増えた。外食費を除外した基準でみると１３．８％から１４．１％に増加した。この指数は２０００年代から徐々に下がり、２００７年には１１．８％まで落ちた。だが２００８年に上昇に転じ、最近では１４％ラインを越えた。

日本もエンゲル係数の上昇が現れている。日本は外食費合算基準で、２３．４％（２００９年）→２５．５％（２０１７年）→２６％（２０１８年７－９月期）と上昇した。外食費除外基準でも１８．８％（２００９年）→２０．７％（２０１７年）→２１％（２０１８年７－９月期）と上昇の一途だ。韓国のエンゲル係数を押し上げた「主犯」（？）は何だろうか。出前・外食文化の活性化が１つ目の容疑者に挙げられる。韓国農水産食品流通公社（ａＴ）関係者は「外食をする時は飲食店のサービス費用など人件費が含まれ、出前食も人件費が反映されるためエンゲル係数も高まる効果があるものと分析される」と話した。

２つ目、半調理・調理食品の拡散も一役買った。食材料を買って料理をする面倒を減らそうとする単身世帯、共稼ぎ夫婦が増えて食生活のパターンが変化したのだ。西江（ソガン）大学国際大学院のホ・ユン教授は「『家飯』または『一人飯』をしても、すべての材料を準備して料理するよりは前もって調理されているものを購入する人が増えたとみられる」と話した。これも加工過程でサービス費用が含まれるので食費は増加する。

３つ目、主要食材料の価格上昇もエンゲル係数上昇の原因とみることができる。韓国物価情報によると、牛肉（６００グラム精肉）は２０００年１万９００ウォン（現レートで１０６６円）から２０１８年には４万５０００ウォンに３１３％上昇した。豚肉（６００グラム精肉）も２０００年３７５０ウォンから２０１８年には１万２０００ウォンに２２０％上昇した。卵（１０個入）は２０００年１６７０ウォンから２０１８年には３３００ウォンに９８％上昇した。


日本と同じような韓国の「エンゲル係数」逆襲…その理由は（２）