自動車市場で世界トップのトヨタ自動車が電気自動車（ＥＶ）生産体制を独立的に運営することを決めた。エンジンやハイブリッドカーから完全に脱却する方式だ。

朝日新聞が２５日に伝えたところによると、トヨタはＥＶ専用の基本設計で生産効率とコスト競争力を高め、米ＥＶメーカーのテスラなどに対抗する計画だ。トヨタは自動車の骨格となるプラットフォーム（車台）をＥＶ専用に新たに作ることにした。

自動車メーカーの立場ではプラットフォーム開発に莫大な費用がかかりエンジン車とこれを共有したりもする。トヨタは昨年初のＥＶ専用モデルである「ｂＺ４Ｘ」を発売したが、プラットフォームはハイブリッドカーと一部共有している。朝日新聞はＥＶに必要のない構造も含まれているためテスラより生産に多くのコストがかかると紹介した。

◇「トヨタ、ＥＶ専用プラットフォーム生産」

現代（ヒョンデ）自動車グループは５年前から電動化転換を強調しながらＥＶ専用プラットフォームである「Ｅ－ＧＭＰ」を開発し、２０２１年からＥ－ＧＭＰを使ったモデルである「アイオニック５」（ヒョンデ）と「ＥＶ６」（起亜）、「ＧＶ６０」（ジェネシス）などを発売した。ＥＶ専用プラットフォームはエンジンを載せる必要がないためフラットにでき、バッテリーを置くスペースも広くなる。

現代自動車グループの鄭義宣（チョン・ウィソン）会長は２０１８年から「エンジン車時代にはわれわれがファーストフォロワーだったが、ＥＶ時代は競合メーカーを上回る性能と価値で市場を先導しなければならない」として「ファーストムーバー」（先駆者）戦略を強調した。このような戦略により発売されたアイオニック５とＥＶ６の２つのモデルは米国と欧州などでカー・オブ・ザ・イヤーに選ばれ人気を呼んでいる。

現代自動車グループは昨年にもＥ－ＧＭＰを基盤とした「アイオニック６」を出し内外で販売拡大にスピードを出している。その結果、昨年には前年より１０万台以上多い販売台数を記録し、ＥＶ累積販売１００万台突破に成功した。現代自動車グループがＥＶ販売を始めてから１１年で世界市場で立てた記録だ。

おかげで昨年欧州主要１０カ国でも現代自動車グループは２桁のシェアを記録し、世界の自動車メーカーで４番目に多くのＥＶを販売した。海外のＥＶ専門メディア「クリーンテクニカ」によると、昨年ドイツなど欧州１０カ国でＥＶ販売現況を集計した結果、ヒョンデ・起亜は合計９万６９８８台を販売してシェア１０％となった。グループ別順位ではフォルクスワーゲン、ステランティス、テスラに続く４位だった。

◇欧州１０カ国でトヨタＥＶシェア０％台

ＥＶ市場に遅れて進出したトヨタは不振を免れなかった。トヨタは昨年欧州１０カ国の市場でシェア０．８％の７５５４台のＥＶを売るのにとどまった。米ＣＮＢＣはトヨタがＥＶ市場で振るわない背景に、充電施設不足と高い価格などを挙げた。ＣＮＢＣによると２０年以上前からハイブリッドカーを生産しバッテリー製造技術まで蓄積してきたトヨタは、核心原料であるリチウムとニッケルの供給が今後５～１０年の間円滑でないと予想した。

ただバッテリー原料問題でＥＶ価格が高騰しても自動車メーカーは大量生産で価格を低くでき、政府補助金も続くという分析もある。消費者がＥＶ使用に慣れれば従来のエンジン車の販売台数とは関係ない新しいブランドが市場を先取りする可能性もある。

韓国自動車研究院のイ・ハング研究委員は「２０３０年には米国、欧州、中国でＥＶ販売のシェアが４０～５０％に達すると予想する。ＥＶは既存のエンジンと違い修理サービスと使用方法が異なるためトヨタがもたついている間に他のメーカーが市場を速く掌握するかもしれない」と予想した。