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<WBC>「知韓派」ケリー、レイリーも出場…李政厚は「韓日天才打者対決」準備

ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2023.02.10 15:36
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来月開幕する2023ワールドベースボールクラシック(WBC)には、韓国プロ野球KBOリーグで外国人選手として活躍した選手9人が出場する。

代表的な「元KBOリーガー」は優勝候補の米国代表として出場する右腕投手メリル・ケリー(アリゾナ・ダイヤモンドバックス)と左腕投手ブルックス・レイリー(ニューヨーク・メッツ)だ。

 
ケリーは「KBOリーグのヒット商品」と呼ばれる。韓国からMLBに「逆輸出」されたからだ。ケリーは一度も米プロ野球メジャーリーグ(MLB)舞台に立てず、2015年にSKワイバーンズ(現SSGランダース)に入団した。

SKで4シーズンで119試合に登板し、48勝32敗、防御率3.86と活躍したケリーは、2019年にアリゾナに入団した。ケリーは故郷の舞台を踏んだ初年度からメジャーで先発ローテーション入りした。ケリーは2019-22シーズンに97試合に先発登板し、36勝35敗、防御率3.96をマークした。2022年には13勝8敗、防御率3.37でアリゾナのエースの役割をした。

レイリーは左腕の救援投手として米国代表に合流した。2015-19年にロッテ・ジャイアンツで先発投手として48勝53敗、防御率4.13という成績を残した。レイリーは2020年にメジャーに復帰して救援投手として活躍した。昨年はタンパベイ・レイズで60試合に出場し、1勝2敗、6セーブ、25ホールド、防御率2.68だった。2023シーズンに優勝を狙うメッツはレイリーをトレードで迎えてブルペンを補強した。レイリーはKBOリーグで、韓国の看板打者に成長した李政厚(イ・ジョンフ、キウム・ヒーローズ)を相手に15打数無安打と圧倒した。韓国と米国は両チームが勝ち進めば4強以降にぶつかる。

斗山ベアーズ出身のロバート・ストック(ミルウォーキー・ブリュワーズ、マイナーリーグ)はイスラエル代表でWBCに出場する。ストックは昨年、斗山で最高球速158キロをマークし、9勝10敗、防御率3.60という成績だった。斗山と再契約に至らなかったストックはミルウォーキーとマイナー契約をした。オランダの外野手ロジャー・バーナディーナ(ニカラグア・レオネス)は2017、18年の2シーズン、起亜タイガーズでプレーし、270試合で打率3割1分5厘、47本塁打、64盗塁と活躍した。2017年の起亜の統合優勝の主役でもあった。

2018年にNCダイノスに所属した左腕投手の王維中(台湾)、2014年にハンファ・イーグルスに所属した左腕投手アンドリュー・アルバース(カナダ)、昨年LGツインズで短期間だけプレーした内野手ロベル・ガルシア(イタリア)、2022年にKTウィズで負傷のため18試合にだけ出場した外野手ヘンリー・ラモス(プエルトリコ)もWBC代表チームに抜擢された。

韓国と1次ラウンドB組で対戦する選手もいる。2019、20年にハンファに所属したワーウィック・サーポルト(オーストラリア・パース)だ。右腕投手のサーポルトは今大会でオーストラリア代表チームの核心投手に挙げられる。サーポルトはKBOリーグでの2シーズンに59試合に登板、22勝24敗、防御率4.16だった。3月9日に東京ドームで行われる韓国代表との初戦に先発登板する可能性もある。サーポルトは2022-23シーズン、オーストラリアリーグで3勝2敗、防御率5.56。

一方、今年WBCに出場する20カ国・600人の選手もすべて公開された。WBC事務局は10日、MLB公式ホームページとMLBドットコムホームページで生放送で出場選手を発表した。大会に出場する20カ国はエントリー締め切りの8日までに30人の最終エントリーをWBC事務局に提出した。WBC事務局の集計によると、計600人の出場選手のうちMLB球団に所属する選手は半分を超える332人。40人ロースターに含まれた現役メジャーリーガーは186人、MLBオールスター出身者は67人だ。

MLB最優秀選手(MVP)受賞者も8人いる。マイク・トラウト(LAエンゼルス)、ポール・ゴールドシュミット(セントルイス・カージナルス)、ムーキー・ベッツ、クレイトン・カーショー(ロサンゼルス ドジャース、以上米国)、大谷翔平(LAエンゼルス、日本)、ミゲル・カブレラ(デトロイト・タイガース)、ホセ・アルトゥーベ(ヒューストン・アストロズ・以上ベネズエラ)、フレディー・フリーマン(アトランタ・ブレーブス、カナダ)のMVP受賞者は各国の国旗を胸に入れて大会に出場する。

韓国と日本の「現役MVP」も登場する。昨季KBOリーグで打撃5冠となった李政厚、昨季56本塁打で日本プロ野球セリーグ最年少全員一致MVPに選ばれた村上宗隆(ヤクルト・スワールロス)だ。2人の「韓日天才打者対決」が期待される。オーストラリア、日本、中国、チェコとB組に属する韓国は2009年以来14年ぶりの1次ラウンド通過に挑戦する。

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