韓国型戦闘機「ＫＦ－２１」（ポラメ）試作４号機も初飛行に成功した。

防衛事業庁はＫＦ－２１試作４号機が慶尚南道泗川（キョンサンナムド・サチョン）第３訓練飛行団で３４分間飛行したと２０日、明らかにした。

試作４号機はこの日午前１１時１９分に離陸して１１時５３分に着陸した。空軍第５２試験評価戦隊のチョン・スンヒョン少佐が操縦を担当した。試作４号機飛行は昨年７月の試作１号機の初飛行成功から約７カ月後の成果だ。

ＫＦ－２１試作４号機は単座機だった従来の試作機とは違い、操縦席が前・後座席に区分されて操縦士２人が搭乗することができる複座機だ。この日の初めての飛行には初期飛行安定性を確認するためのものであることを考慮し、操縦士１人だけが搭乗した。

試作４号機はＫＦ－２１体系開発が完了する２０２６年６月までに単座型との形状の違いが航空機に及ぼす影響を確認し、アクティブ電子走査アレイ（ＡＥＳＡ）レーダー性能をテストするなど幅広い任務に利用される。前方胴体付近に操縦席が追加されることにより、内部燃料タンクの空間などが一部変更されたが、残りの部分は単座機と同じ形状だ。

試作４号機の塗装は試作３号機と同じように垂直尾翼部分に４機の飛行機が同時に空に浮上する図案が採用されている。ただし試製３号機（白色）とは違い、航空機の上昇ラインが黄色となっている。

防衛事業庁は今年上半期中に試製５・６号機の飛行試験にも着手して計６機に飛行可能領域を拡張して航空機性能を検証する計画だ。

ＫＦ－２１は韓国航空宇宙産業（ＫＡＩ）が主管して韓国とインドネシアが共同開発している「４．５世代級」戦闘機だ。２０１６年に開発に着手して昨年７月１９日に最初の飛行に成功し、先月１７日に超音速を突破した。最初飛行後７カ月間で１１０余回の試験飛行を行った。

防衛事業庁は２０２６年２月までに２０００回余りの試験飛行を完了することを目指して開発日程を推進している。