人工知能（ＡＩ）突風にサムスン電子とグーグルの１２年の蜜月が危機を迎えた。ニューヨーク・タイムズは１６日、サムスン電子がスマートフォン「ギャラクシー」シリーズに搭載される基本検索エンジンをグーグルに代わりマイクロソフトの「Ｂｉｎｇ」に代えることを検討しておりグーグルがパニックに陥ったと報道した。

サムスン電子は２０１０年４月に「ギャラクシーＡ」を発売し、初めてグーグルのアンドロイドＯＳを採択した。この時からギャラクシーにはグーグルが基本検索エンジンとして搭載された。同年６月に出した「ギャラクシーＳ」が旋風的人気を呼び両社は息を合わせた。サムスン電子はアンドロイドに向け、グーグルはギャラクシーに向け、それぞれハードウエアとソフトウエアの最適化をしてきた。

だが、最近対話形ＡＩのチャットＧＰＴが急浮上して状況が変わった。特に検索機能で抜群の実力を発揮するとマイクロソフトは自社の検索エンジンＢｉｎｇにチャットＧＰＴを組み合わせた。その後堅固だった検索エンジン市場に亀裂が生じる様相だ。グーグルは世界の検索市場の８０％以上を掌握していたが、マイクロソフトのＢｉｎｇユーザーが目に見えて増え始めたのだ。ロイター通信は先月２３日、情報分析会社シミラーウェブを引用して２月７～２０日のＢｉｎｇアクセス数は１５．８％増えたが、グーグル検索は１％近く減ったと報道した。

同紙は「サムスンが検索エンジン変更を考慮する理由は明らかでないが、交渉が進行中でグーグルを維持するかもしれない。だが毎年数億台のアンドロイドスマートフォンを作るサムスンが検索エンジン変更を考慮するということだけでもグーグルには大きな衝撃だった」と伝えた。サムスン電子関係者は「検索エンジン変更を推進中なのか現時点で確認は難しい」と明らかにした。

ＡＩ突風にグーグルも手をこまねいていたわけではなかった。同紙はグーグルが「Ｍａｇｉ」プロジェクトに従業員１６０人を投じ既存検索エンジンにＡＩ機能を結合した新たな検索エンジン開発にスピードを出していると報道した。新しい検索エンジンはチャットＧＰＴのようにユーザーに合わせた回答を探すが、商品購入や航空券予約のように取引につながる検索結果にはこれまでのように広告を表示するという。ＡＩを結合したグーグルの検索エンジンは来月米国で先行公開される。

ある業界関係者は「サムスンがグーグルのアンドロイドを採択しており、各社と関係もあるだけに突然基本検索エンジンをＢｉｎｇに変更するのは容易でなさそうだ。ただＡＩ検索エンジンの重要性が高まっている象徴的事例のひとつとみられる」と話した。