韓国型戦闘機「ボラメ（ＫＦ－２１）」が“巡航”中だ。暫定戦闘用適合判定を受け、来年の量産を控えている。

防衛事業庁は１６日、ＫＦ－２１が暫定戦闘用適合判定を受けたと明らかにした。暫定戦闘用適合判定とは、航空・艦艇のように開発から最初の生産まで時間がかかる武器体系の迅速な戦力化のため、研究開発過程でも量産を許可する手続きだ。すでに小型武装ヘリコプター「ＬＡＨ」、超音速高等訓練機「ゴールデンイーグル（Ｔ－５０）」開発事業でも適用されたことがある。

これにより、ＫＦ－２１は来年２０２４年から量産に入れるようになった。金大中（キム・デジュン）大統領が２００１年の空軍士官学校の卒業式で「最新鋭の国産戦闘機を開発する」と表明してから２３年ぶりの量産。最初は少量生産となる予定だ。

ＫＦ－２１は２０２１年４月に試作１号機が出庫し、昨年７月に試作１号機が初めて空に飛び立った。これまで２００回以上のソーティ（Ｓｏｒｔｉｅ、飛行回数）を通じて、航空機速度、戦闘行動半径、離・着陸距離など２６０以上の項目を検証した。　また、超音速飛行、夜間飛行、アクティブ・フェーズドアレイ（ＡＥＳＡ）レーダー搭載、空対空ミサイル試験弾の分離にも成功した。

防衛事業庁の関係者は「試作機を通した飛行試験は常に危険要素があり、高難易度試験に分類される」とし、「国防部と合同参謀本部、空軍、開発会社など関連機関間の緊密な協力と努力により、ＫＦ－２１の最初の飛行試験が成功裏に完了し、要求性能をクリアしたため『暫定戦闘用適合』判定を受けた」と説明した。

今後、ＫＦ－２１は低高度・高高度・低速・超音速など全飛行領域で安定性と性能に対する追加試験を行うことになる。空中給油、空対空ミサイル誘導発射、電子戦装備なども試験対象だ。

ＫＦ－２１は２０２６年までに２０００回以上の試験飛行を経た後、空軍に引き渡される。２０３２年までに同機１２０機が韓国の領空を守る計画だ。