パレスチナのハマスのイスラエル攻撃後、世界の原油価格が一度急騰した後、安定を見せた。ただ、イランなどの介入で戦争が拡大する場合、原油価格の衝撃が現れるだろうという懸念は依然として残っている。歴史的にオイルショック後には常に中東戦争があった。

１１日、韓国石油公社によると、ウェスト・テキサス・インターミディエイト（ＷＴＩ）先物は、ニューヨーク商業取引所で前日より０．４７％下落した８５．９７ドル（約１万３０００円）で、１０日（現地時間）取り引きを終えた。９日には６カ月ぶりに最も大幅な４．３％の上昇率を見せたが、１日で「息抜き」に入った。ただし、秋慶鎬（チュ・ギョンホ）経済副首相兼同部長官が１０日「事態の行方などにより世界原油価格の変動幅が拡大する可能性がある」と話すなど戦争拡大による中東発石油衝撃の懸念は依然として残っている。

オイルショックが取り沙汰される背景には、第１・２次オイルショックの経験がある。２度も起きたオイルショックの発端は、いずれも戦争だった。１９７３年の第１次オイルショックは、第４次中東戦争の影響で発生した。エジプト・シリアなどがイスラエルに侵攻して戦争が始まると、サウジアラビアを中心にイラン・イラクなどは石油を減産する。イスラエルを支持した米国・英国などへの石油輸出を禁止し、オイルショックが世界を襲った。戦争でイスラエルを支援できないように石油を圧力の手段として活用したのが初めてのオイルショックの発端だ。

第２次オイルショックは１９７９年のイラン革命とその翌年に起きたイラン・イラク戦争のために起きた。パラビ王朝に対する反発で起きたイラン革命当時、ストライキで１日に６００万バレルに達した石油生産量は２００万バレルまで縮小された。原油生産量は再び増えたが、１９８０年にイラクがイランに侵攻し、原油価格は再び急騰した。戦争初期、イランとイラクが原油供給を中止したためだ。第２次オイルショックは１９８１年まで続いた。

１９９０年、イラクがクウェートに侵攻した湾岸戦争は、長期的な原油価格の衝撃にはつながらなかったが、短期間で世界原油価格が２倍以上急騰した。中東で供給支障が発生し、１９９０年８月に１バレル＝１７ドルだった原油価格が、同年１０月には４１ドルまで上昇した。

韓国経済はオイルショックの度に揺れ動いている。中東の石油輸入依存度が高いうえ、重工業など製造業の割合が大きい産業の特性上、石油の必要量が多いためだ。実際、１９７３年３．２％だった消費者物価上昇率は１９７４年には２４．３％、１９７５年には２５．２％に高騰した。１９７９年には物価上昇率が１８．３％、１９８０年には２８．７％となった。

エネルギー経済研究院は今年、国内エネルギー需要が３万９００ｔｏｅに達すると見た。オイルショック直後の１９８１年には４５７２ｔｏｅだった。エネルギー需要が６倍以上増えた。昨年のエネルギー輸入依存度は９４．３％に達する。１９８１年当時７５％水準だったことに比べれば、需要が増え、輸入依存度も共に増えた。かつてのオイルショックの時より、今の韓国が石油価格にさらに敏感だという分析が出ている。

ただ、拡大の可能性が大きくないうえに、原油需要が鈍化しており、第３次オイルショックの可能性は制限的だというのが主な分析だ。まず２１世紀に入り、イスラエルに対するアラブ諸国の敵対意識は弱まった。世界の石油市場でイランが占める割合も減った。エネルギー経済研究院のキム・テファン石油政策研究室長は「イランが前面に出てパレスチナを助けるほどの状況ではないというのが専門家の見解」とし「拡大する場合、供給が少しでも減ると原油価格には大きな衝撃が避けられないが、今のところ可能性は大きくない」と話した。