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<杭州アジア競技大会>競泳男子リレー800メートルで韓国が初の金メダル…中国を超えた

ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2023.09.26 07:14
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韓国競泳の「黄金世代」が杭州で快挙を成し遂げた。ファン・ソヌ(20)、イ・ホジュン(22)、キム・ウミン(22)、ヤン・ジェフン(25)で構成された男子リレー代表チームが韓国水泳史上初めてアジア競技大会団体戦金メダルを獲得した。

韓国競泳代表チームは25日、中国浙江省杭州オリンピックスポーツセンターのプールで行われた杭州アジア競技大会男子リレー800メートル決選で7分01秒73のアジア新記録で金メダルを首にかけた。団体戦で韓国競泳がアジア大会で金メダルを獲得したのは今回が初めてだ。強力なライバルだった中国は7分03秒40で銀メダルだった。リレー800メートルは選手4人が自由形200メートルをつないでいく種目だ。韓国は第一泳者ヤン・ジェフンが最初の200メートルを2位(1分46秒83)で通過して幸先の良いスタートを切った。第二泳者のイ・ホジュンは250メートル地点で1位に踊り出て、先頭を最後までキープしたままバトンを渡した。第三泳者キム・ウミンは200メートルを自己ベストの1分44秒50で泳ぎ終えて中国とのタイム差をさらに広げた。

 
最後の泳者は韓国水泳のエース、ファン・ソヌだった。力強く水中に飛び込んだファン・ソヌは恐ろしい速さで水をかき分けていった。

◇ファン・ソヌ、潘展楽を圧倒…「水泳黄金世代」が快挙

中国最後の泳者に登場したライバルの潘展楽が一生懸命追いかけたが、ファン・ソヌのスパートを阻むには力不足だった。ファン・ソヌがターンをするたびに中国と韓国のタイム差は広がっていった。結局ファン・ソヌが新しいアジア記録でタッチパッドに触れると決勝点の前で待っていた仲間3人は一斉に歓呼した。韓国水泳歴史に新たな金色のマイルストーンが立てられた瞬間だった。

4人は大韓水泳連盟が設けた「特別戦略育成選手団」の一員で今年2~3月にオーストラリア・ゴールドコーストで転地訓練を行ってきた。アジア競技大会団体戦史上、初めて金メダルを獲得するための特別強化トレーニングだった。水泳強国のオーストラリア代表チームを導いたリチャード・スカルス・コーチから集中指導を受け、顕著な手応えを得て帰ってきた。特にイ・ホジュンとキム・ウミンがこの訓練中に一回り成長した。彼らはその後出場する大会のたびに韓国新記録を塗り替えていった。2カ月前の福岡世界選手権でも予選と決選で韓国記録を更新して世界6位にランクインした。

「決戦の日」を控えても余裕にあふれていた。選手たちは「訓練の時『これが韓国で出すことができる記録なのか』と見紛うほど素晴らしい記録を出した。全員コンディションが本当にいい」と口をそろえた。その自信が実戦で結果として現れた。ファン・ソヌは「2年間アジア競技大会のために頑張ってきた。アジア新記録とあわせて金メダルを獲得することができて言葉にできないほどうれしい。応援してくれたすべての人々とファンに感謝する」とコメントした。

これに先立って開かれた男子自由形50メートル決選ではチ・ユチャン(21)が21秒72の記録で1位を占め、韓国勢としてこの種目で21年ぶりに金メダルを獲得した。韓国選手がアジア競技大会同種目で優勝したのは2002年釜山(プサン)大会のキム・ミンソク(1位タイ)以降、2人目だ。チ・ユチャンはこの日午前開かれた予選では21秒84でゴールインしてアジア競技大会新記録と韓国新記録を同時に樹立した。約10時間後に開かれた決選ではこの記録を再び0.12秒短縮してアジアの頂上に立った。

チ・ユチャンのこれまでの自己ベストは22秒17だった。7月福岡世界選手権(予選24位)でマークしたものだった。今大会を控えては優勝より韓国選手初の「自由形50メートル21秒台進入」を期待して杭州に来た。ところが予選で早々と目標を達成した。目標を金メダルに上方修正し、これを再び一気に成し遂げた。

チ・ユチャンは昨年国家代表選抜大会自由形50メートルで1位に入り初めて太極マークを付けた。ファン・ソヌやイ・ホジュンなど自由形短距離強者が100メートルと200メートルに集中する間、「ニッチ市場」である50メートルを集中的に攻略して成功を収めた。チ・ユチャンは「9歳の時に水泳を始めたが、中学校進学後、速い選手がとても多くて『ダメかも』と思って挫折したこともある。だが(50メートルで良い成績を出すことができて)『一生懸命やっていればいつか必ず機会が来る』ということに気づき、気を引き締めた」と話した。

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    <杭州アジア競技大会>競泳男子リレー800メートルで韓国が初の金メダル…中国を超えた

    2023.09.26 07:14
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    オーストラリア・ゴールドコーストで強化訓練した(左から)イ・ホジュン、キム・ウミン、ヤン・ジェフン、ファン・ソヌ。[写真 大韓水泳連盟]
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