韓国の電気自動車市場がマイナス成長に転じた。１～９月に韓国で販売された電気自動車は１１万５００７台で前年同期の１１万７２３５台と比較して２２２８台減った。電気自動車発売が続いた２０２１年以降で韓国の電気自動車販売台数がマイナスに転じたのは今年７－９月期が初めてだ。韓国の電気自動車販売台数は５月の１万１６４８台から昨年の販売台数を超えることができず鈍化し始めた。

電気自動車の穴はハイブリッドが埋めた。１－９月に韓国で売れたハイブリッドカーは２６万１３０９台で前年同期の１９万３５６台と比較すると３７．３％増加した。ハイブリッド人気は出庫待ち期間にも現れる。ヒョンデの１０月の納期表によると、「アバンテ・ハイブリッド」は１２カ月以上待たなくては納車されない。「サンタフェ・ハイブリッド」は納車待ちが１０カ月、「ソナタ・ハイブリッド」は７カ月以上必要という。これに対し電気自動車の大部分は納車待ちが１カ月前後と短い。「アイオニック５」は新車出庫まで４週間、と「アイオニック６」は３週間待てば良い。ジェネシスの電動化モデル「Ｇ８０」は出庫待ち期間が１カ月にすぎない。

ハイブリッドの好調は世界市場でも明確だ。エコカー政策が強力な欧州市場が代表的だ。欧州では電気自動車成長は急だが絶対的な販売台数ではハイブリッドが電気自動車を大きく上回る。欧州自動車工業協会（ＡＣＥＡ）によると、１－９月の欧州のハイブリッドカー販売台数は１９９万８９２１台だ。ここにプラグインハイブリッドカーの販売台数５９万７３７６台を加えると欧州だけで２５９万６２９７台のハイブリッドカーが売れた。

これに対し１－９月の欧州の電気自動車販売台数は１１１万２１９２台でハイブリッド　モデルの半分に満たなかった。勢いに乗るハイブリッドカーはガソリン車にまで追いつきそうだ。１－９月に欧州で売れたガソリン車は２８７万８３６５台だったが欧州のハイブリッドカーの年間成長率が２８％水準であることを考慮すれば今後１～２年間でガソリン車の販売台数を超えるものとみられる。

サムスン証券のイム・ウニョン氏は「電気自動車需要が振るわないという認識が拡散しハイブリッドカーに対する関心が急増している。ハイブリッドに対する消費者の関心は米国と韓国市場で高いとみられる」と話した。

ハイブリッドカーが善戦し市場を先導する日本の自動車メーカーの株価は上がっている。２月に１８００円水準にとどまっていたトヨタの株価は９月には２８００円を超えた。トヨタ自動車の豊田章男会長は２５日にジャパンモビリティショーで記者らと会い、人々がようやく電気自動車の現実を見ているとして最近の電気自動車沈滞に対する意見を表明した。彼は普段から「電気自動車が炭素排出量を減らす唯一の方法ではない。ハイブリッドカーを大量に販売すれば短期的な効果を出すことができ、こうした選択肢を制約してはならない」と話した。

専門家らは当分ハイブリッドカーと電気自動車の主導権争いが続くと予想した。大林（テリム）大学未来自動車学部の金必洙（キム・ピルス）教授は「電気自動車補助金下落と充電インフラ不足など悪材料が累積し世界市場でハイブリッドカーが人気なのは事実。『半額電気自動車』など価格を低くした電気自動車発売が続けばまた別の競争局面に入り込むだろう」と話した。