北朝鮮が巡航ミサイルを発射し、韓米連合演習を狙った挑発の動きを続けた。弾道ミサイルだけでなく巡航ミサイルなど手段を多様化し、韓米連合軍事訓練期間だけで４回目の武力示威をした。

韓国軍の合同参謀本部は２２日、「午前１０時１５分から咸興（ハムフン）一帯から東海（トンヘ、日本名・日本海）上に発射した巡航ミサイル数発を捕捉した」と明らかにした。軍当局は情報資産の能力が露出するおそれがあるという理由から飛行距離など諸元を公開せず「午前からリアルタイム探知が行われていた」と説明した。巡航ミサイルは１０メートルの高度でも飛行が可能であり、探知が難しい。今回の発射の場合、レーダーのほか早期警戒機などの資産で北朝鮮のミサイルの動きを追跡した。

北朝鮮がこの日に発射したミサイルは長距離巡航ミサイルで、「北朝鮮版トマホーク」ＫＮ－２７改良型またはファサル２型の可能性が高い。北朝鮮は２０２１年９月にＫＮ－２７改良型を試験発射するなど、２年前から該当ミサイルの戦力化に注力している。

北朝鮮メディアが以前に報道した長距離巡航ミサイルの飛行時間や距離などをみると、開発の成果が出ていることが分かる。２０２２年１月に９１３７秒（２時間３５分１７秒）・１８００キロ飛行したのに続き、同年１０月には１万２３４秒（２時間５０分３４秒）・２０００キロ飛行した。特に１０月の発射当時、北朝鮮は「戦術核運用部隊に作戦配備された長距離戦略巡航ミサイル」という点を明示した。

また北朝鮮は先月２３日、ファサル２型と命名された巡航ミサイルが約２時間５０分・２０００キロ飛行したとし、「共和国の核抑止力の重要構成の部分の一つ、戦略巡航ミサイル部隊の迅速対応態勢を検閲判定した」と主張した。しかし軍当局はこの発射に関連して探知資産で捕捉されたものはなく、北朝鮮の発表が偽りである可能性もあるとみている。

このほか、１２日には潜水艦発射巡航ミサイル（ＳＬＣＭ）の最初の試験発射を実施した。北朝鮮の発表が事実なら、戦術核弾頭を搭載した巡航ミサイルを実践配備し、訓練を実施し、巡航ミサイルのプラットホームも多角化しているということだ。今回の発射も同じ脈絡で行われた可能性がある。

北朝鮮がミサイルを発射したのは３月に入ってすでに６回目。１３日に始まって２３日まで実施される予定の韓米連合演習「フリーダムシールド（自由の盾）」期間では４回目の武力示威となる。北朝鮮は１９日、短距離弾道ミサイル（ＳＲＢＭ）を発射しながら戦術核の空中爆発をテストしたと主張した。過去とは違い韓米連合演習にむしろ挑発の程度を高めて対抗している。

合同参謀本部は「確固たる連合防衛態勢の下で計画した連合演習を成功させ、進行中の連合実動訓練もより一層強力に行う」と強調した。